El documental recién estrenado está basado en una propuesta de Carmen Chaplin, nieta del cómico ya universal, recuperando una historia de tradición familiar, que ella misma refiere así: “la idea de que mi abuelo naciera en un campamento gitano es muy romántica”.

Está protagonizado por su hijo Michael (segundo de los ocho hijos que el actor tuvo con Oona O’Neill). Una película que cuenta con la participación de RTVE y la colaboración de estrellas como el actor Johnny Depp, el director y músico Emir Kusturica, la creadora multidisciplinar Lita Cabellut o el bailaor Farruquito. Tras su paso por el Festival de San Sebastián 2024 (consiguió el premio del cine vasco), alcanza una nominación a los Premios Forqué a mejor documental.

Un documental en el que Michael recorre varios países europeos en busca de esos supuestos orígenes gitanos de Charlot y que cuenta con un acceso sin precedentes al legado de Chaplin, con la participación de su familia, construido a partir de entrevistas íntimas, extractos de filmes, películas caseras y contribuciones de renombrados artistas romaníes contemporáneos.

Pero se trata de una posibilidad, porque no se tiene certeza absoluta, aunque se acerca claramente a la realidad del artista, ya que retrata la personalidad ácrata y creativa, con excelentes dotes para lo cómico y para lo trágico, tanto en el cine mudo como sonoro, que hizo y sigue haciendo las delicias de todos.

Su nieta y directora del documental Carmen Chaplin, afirma: “cuando el FBI lo investigó (por la caza de brujas del Macartismo), nunca encontraron su certificado de nacimiento ni pudieron demostrar dónde había nacido. Nosotros tampoco, pero cabe la posibilidad de que así fuera. Por eso nos apasiona esa idea tan romántica y novelesca. Naciera donde naciera, Charlie estaba orgulloso de esas raíces gitanas”.

El relato es muy ágil e interesante, y se entrelaza con imágenes inéditas, declaraciones, música, etc, que contribuye a acentuar la sensación de saber más de un personaje muy nuestro, como un amigo de siempre.

“Además –añade Carmen-, rodando el documental hemos descubierto una cosa que ni el propio Charlie sabía, que su padre también era de origen gitano”.

Es fascinante saber que el origen de la película fue: “una carta que descubrió mi padre, y que un hombre llamado Jack Hill había escrito a mi abuelo después de que publicara su biografía. En esa carta, que Charlie no enseñó nunca a nadie, le decía que era un mentiroso porque no nació en Londres, sino en el asentamiento romaní de Black Patch, a las afueras de Birmingham. “Tú eres un gitano”, le decía”.

Además de dirigirlo, Carmen ha escrito el guion del documental (con colaboración de Isaki Lacuesta), producción entre España, Francia, Reino Unido y Países Bajos.

María Molina

Trailer: https://youtu.be/PNXi828XYk0?si=R_cKn5tevz6vD53J